Una ciudad en camino
- En la segunda mitad del siglo 20
Nse deterioraron las principales ciudades industriales
conforme la manufactura en nEstados Unidos fue disminuyendo.
Una vez empresas prósperas, el Beloit Iron Works,
la Beloit Corporation
y Fairbanks Morse,
tuvieron un declive nen los decenios de 1970 y 1980.
La Beloit Corporation tuvo que cerrar sus puertas
y Fairbanks Morse tuvo que eliminar empleos.
- Jeff Adams: Poco después de la Segunda Guerra Mundial,
Fairbanks Morse tenía 6000 empleados.
Era una potencia económica.
En 1979 a 1988,
tenía solo 600 empleados.
Las fábricas vacías y abandonadas eran evidencia de ello.
Era evidente en los barrios de clase trabajadora.
La vida de esos barrios había desaparecido.
El centro de la ciudad
estaba lleno de escaparates vacíos.
Cuando Beloit recibía atención mediática, era:
"Cuéntanos sobre el crimen que ocurrió"
o "Veamos las tasas de desempleo."
Había un recordatorio constante
de que las cosas habían sido mejores en algún momento.
Algunos de los líderes empresariales decidieron
comenzar a reunirse. Dijeron:
"Tenemos que hacer algo.
Qué podemos hacer?"
- Ese grupo se hizo llamar "Beloit 2000."..
- En 1989,
los líderes empresariales de Beloit fundaron Beloit 2000,
una organización sin fin de lucro
con el objetivo de mejorar la ciudad y su imagen.
El profesor de economía del Colegio de Beloit,
Jeff Adams, asumió el rol de gerente de proyecto.
La organización contrató al narquitecto paisajista Phil Lewis
para desarrollar una hoja de ruta.
Más tarde conocida como el "Esbozo de Lewis",
esta visión para el futuro de Beloit
se convirtió en un marco para el enfoque principal
de Beloit 2000, el proyecto del frente fluvial.
- Jeff Adams: Uno de nuestros primeros temas fue
"Redescubrir a Beloit",
la idea de que aunque teníamos problemas de imagen,
las cosas no estaban tan mal
como la gente foránea pensaba.
Queríamos que la gente viniera
y redescubriera este lugar.
Teníamos un modelo 3D del proyecto del frente fluvial.
Lo llevamos al Riverfest,
nuestro festival de música en julio.
Teníamos una carpa y todos los planes y demás
e invitábamos a la gente, una por una,
a ver nuestra idea.
- A lo largo de los siguientes 20 años,
el Beloit 2000 realizó varios proyectos
que ahora conforman el parque Riverside.
- Jeff Adams: Hay muelles para barcos.
Hay varias esculturas.
Muchas de ellas son obras de Verne Shaffer.
Está la laguna, que fue renovada.
Está el pabellón Harry Moore.
La gente puede ir a bailar a Harry's Place.
Hay una película en el gran césped.
Este espacio alberga al centro Rotary River.
Hay senderos, fuentes y barcos de pedales,
así como otras cosas.
Sin embargo, el núcleo del Frente Fluvial
es Turtle Island, que es el área de juegos para niños.
Me enorgullece haber iniciado ese proyecto.
- Residente: Los muelles, los embarcaderos,
y el centro nuevo frente al río
es muy bonito, muy atractivo,
y creo que va a contribuir mucho
a la mejora de la ciudad de Beloit.
- Marc Perry: Me crié cuando Beloit tenía
un centro próspero, un centro comercial y todo eso
y era una comunidad próspera,
pero poco a poco comenzó a deteriorarse
y vimos al centro convertirse en un pueblo fantasma.
Los negocios comenzaron a cerrar.
♪ ♪
Ha sido algo tremendo
ver la transición, su renacimiento con el paso del tiempo.
Ha sido increíble ver
cómo se revitalizó el centro
y el frente fluvial.
- Marc Perry se crió en el vecindario de Merrill,
una área única de Beloit nen la que los residentes negros
podían convertirse en propietarios y encontrar comunidad.
- Marc Perry: Beloit era más acogedor
que otras comunidades de Wisconsin.
Los residentes eran empleados de las fábricas.
Nuestros maestros vivían en los mismos vecindario,
así como otros profesionistas afroamericanos.
Entonces, fue genial crecer en esa época.
En algún momento, pensé:
"Me iré de aquí y nunca volveré.
"Es un pueblo pequeño y no puedo con eso.
Necesito estar en un espacio más grande."
A mi mamá le preocupaba
que tuviera oportunidades,
por lo que me mudé a comunidades más grandes
como Milwaukee, Chicago y St. Louis.
Tenía 34 años,
cuando Beloit inició su renacimiento económico,
por lo que quise regresar y ser parte de él,
pues habían excluido del auge a ciertas comunidades.
- Cuando Beloit pasó por tiempos difíciles,
lo mismo fue cierto de los barrios negros de la ciudad.
Ahora hay organizaciones como Community Action
que se esfuerzan por revitalizar esos espacios.
- Marc Perry: Merrill fue nuestro enfoque inicial
en 2007.
Queríamos asegurarnos
de que el vecindario no quedara olvidado
y que la gente tuviera vivienda
y oportunidades de ser propietarios.
-?Hasta atrás? - Sí.
- Marc Perry: Desde 2006, Fresh Start ha construido 14 casas.
Nos encargamos de que la gente tenga vivienda,
de que tenga un techo seguro.
- A través de estas iniciativas,
los residentes de Beloit no solo esperan
sino crean un mejor futuro para su comunidad.
- Marc Perry: Nos estamos asegurando
de que el vecindario de Merrill no esté aislado
y que el crecimiento económico que hay en otras partes
no pase por alto a este vecindario.
Recordemos que una comunidad no está completa
hasta que toda la comunidad tiene acceso.
- La revitalización continúa en Beloit
gracias a socios comunitarios que se unieron
y crearon objetivos nuevos a través de Beloit 2020.
- Jeff Adams: Porque, bueno,
el año 2000 sucedió y terminó.
Expandimos nuestros temas a tratar
más allá del frente fluvial
a lo que consideramos el centro de la ciudad.
La idea también proporcionó un marco
para que la Hendricks Development Corporation
hiciera sus inversiones inmobiliarias
más grandes e importantes:
sobre State y Grand y también en lo que antes era Iron Works.
Por fin incursionamos a South Beloit
y construimos Nature At The Confluence.
- Julie Uram: Nuestro edificio está ubicado
dos o tres cuadras al sur de la frontera estatal
entre Illinois y Wisconsin.
Tanto en Beloit como en South Beloit
hay negocios locales, vecinos
y gente que quiere ver que esta área
se convierta en un lugar cada vez más hermoso.
Todos estamos comprometidos
con hacer del área de la confluencia
un lugar hermoso y céntrico para la comunidad.
A menudo les digo a los estudiantes que visitan:
"La naturaleza no sabe de fronteras,
ni de las fronteras que creamos las personas."
Entonces, South Beloit y Beloit
en realidad son la misma comunidad.
Todo el tiempo suceden cosas
que cierran ciclos.
Agradecemos poder colaborar con el pueblo Ho-Chunk
y queremos que sepan que son bienvenidos aquí.
Es su tierra y su hogar.
Nosotros, nuestro personal y nuestros voluntarios,
hacemos nuestro mejor esfuerzo por que este sea
un espacio hermoso que honre esa historia.
- Bill Quackenbush: Hablar de Nature At The Confluence
me hace sonreír.
Los jóvenes indígenas que van pueden ver
las labores maravillosas que están haciendo
no solo restaurando el medio ambiente
a cómo esta área solía ser,
sino también fomentándolo.
Poder sentarse ahí con la juventud,
hablarles sobre la historia y decirles:
"Sus antepasados han vivido aquí durante miles de años
y se sentaban como nos sentamos nosotros.
Necesitaban los recursos vitales
que ven aquí hoy."
- Julie Uram: Ser testigo de esas conexiones comunitarias
hace que mi corazón se desborde
y creo que también es importante para nuestros visitantes,
en particular para quienes vienen una y otra vez.
- Bill Quackenbush: Beloit tiene un centro hermoso
donde podíamos reunirnos y compartir historias.
Tiene todo lo que necesitamos y más.
Nos entusiasma colaborar con Beloit,
para proteger y conservar
los recursos culturales.
- Hoy, Beloit es una ciudad vibrante
que aún es definida por la industria...
- iiMira, Noah! iiBien hecho!
- ...educación,
reuniones comunitarias,
y esperanzas para el futuro.
- Pat Bussie: Los viernes, sábados o incluso
entre semana, la ciudad de Beloit
es un lugar ajetreado.
Hay buenas tiendas y buenos lugares donde comer.
iiEstá viva!
Las empresas situadas en Beloit
están invirtiendo en Beloit.
Quieren que Beloit crezca
y, para ser honesto, está funcionando.
Yo voy a poner de mi parte, para mantenerlo así.
- Fred Burwell: Quiero pensar que la universidad
seguirá siendo innovadora, poco convencional,
y dándole la oportunidad a alumnos con talento,
talento académico, que aún no encuentran su camino.
También me gusta pensar que la ciudad y la universidad
se unirán todavía más.
La universidad buscará maneras de que los alumnos
sean una parte importante de la comunidad.
- Cheryl Caldwell: En verdad espero
que los niños pequeños
se detengan y piensen en lo que vino antes que ellos,
en quienes vinieron antes que ellos y lo que hicieron.
- Wanda Sloan: Quiero que Beloit
sea lugar mejor, donde mis hijos y nietos puedan prosperar;
no solo vivir, sino prosperar
y tener tanto éxito como quieran tener
y que en el proceso se conviertan en mejores seres humanos,
en seres más acogedores, más conocedores
y más tolerantes.
Creo que todos tenemos una historia
y que podemos lograr la unidad
cuando respetamos las historias ajenas.
Mi esperanza para Beloit es que
podamos vivir el significado de ser una verdadera gran ciudad Americana.