[música sonando]
[Boua Xou Mua tocando qeej en "Qeej Kawm Ntawv" (Gaeng School Song)]
- En las montañas de Laos
es donde comenzó la historia de mi padre.
Somos mon, que significa "gente libre."
La vida era muy diferente
a las historias que hoy contamos de nuestras vidas.
Con cada puntada y decisión cuidadosas,
la tela con la historia de Joe Bee Xiong, o paj ntaub,
recuerda su infancia rodeada de guerra,
hasta llegar a Eau Claire, Wisconsin,
donde luego vivió en libertad y paz.
Ese es mi padre de niño.
No, eso es un búfalo de agua.
ÉSE es mi padre, Joe Bee Xiong.
Mientras los niños de su edad en Estados Unidos
aprendían a leer, escribir, y aritmética,
los niños mon, como Bee, aprendían a
cocinar, pescar [chapoteo] y cultivar de sus mayores.
de sus mayores.
["Tsaaj Ntsaws- Tsi Teb Tsaws Chaw" (Canción de refugiados)] Algo más peligroso
también rondaba por sus mentes.
Cuando Bee nació,
la guerra ya había estallado [tiroteo]
en Vietnam, el país vecino.
La amenaza del comunismo se extendía
y sacudía también a Laos.
Laos estaba técnicamente fuera de los límites
de los países combatientes,
pero algunos mon querían
ayudar a evitar que los comunistas
se apoderaran de su país.
Estados Unidos también lo quería.
Así que, en secreto, los hombres y niños mon
fueron entrenados para ser soldados
y les dieron armas.
Las cosas pronto se pusieron feas para mi padre.
Tenía unos 12 años
cuando empezó a bloquear las líneas de suministro
y a ayudar a rescatar a los pilotos estadounidenses
que habían sido derribados.
Cuando Estados Unidos abandonó la guerra en 1975,
el comunismo seguía extendiéndose a toda velocidad.
Todos los mon que lucharon contra los comunistas
quedaban ahora indefensos.
Si los atrapaban,
los enviaban a campos de reeducación o los mataban.
¡Tenían que salir de allí!
Bee y algunos otros condujeron a unos 1,000 aldeanos a lo largo de 150 millas
por las montañas, a través de selvas
y atravesando emboscadas enemigas
hasta llegar al río Mekong.
La seguridad en Tailandia se encontraba justo al otro lado.
Bee y los demás líderes
cruzaron el río para despejar el camino,
pero las autoridades tailandesas les impidieron
volver a por los demás.
El resto de los aldeanos, de espaldas al río,
quedaron de nuevo vulnerables.
Ante el ataque de los comunistas,
los aldeanos se dispersaron para esconderse
o encontrar su propio camino para cruzar el río.
No todos lo consiguieron.
Por suerte, la historia de mi familia no termina ahí.
Todos consiguieron llegar a Tailandia.
Allí estuvieron a salvo
en un campo de refugiados con otros refugiados mon.
A la edad de 16 años, Bee estudió inglés
mientras él y su familia esperaban para trasladarse a otro país.
Su vida de búfalo de agua en los campos de arroz
ya formaba parte de su pasado.
Se preguntaba a dónde irían...
¿a Estados Unidos?
¿Australia? ¿Francia?
Sólo el tiempo lo diría.
Tras ocho meses de espera,
su familia se dirigía a los Estados Unidos
arriba en las nubes.
Bueno... eso es lo que creyeron todo este tiempo,
viendo despegar y desaparecer aviones por encima.
¡Recuerda, muchas cosas eran nuevas para Bee!
No se le daba nada mal tocar el qeej, pero la geografía ...
no era su mejor asignatura.
Sin embargo, empezaría a entender las cosas
al llegar a Filadelfia como un refugiado.
América era nueva para Bee,
y Bee era nueva para América.
Por desgracia, no todo el mundo
entendía el idioma de mi padre
ni el motivo por el que los mon estaban allí.
No se enamoró del lugar,
pero en la ciudad del amor fraternal
¡sí se enamoró de su futura esposa, Ta Moua!["Tsaaj Stsaws- Dja Njer" (canción de amor) tocado con flauta de pezón]
Su estancia en Filadelfia no fue larga.
Se trasladaron para estar con los familiares
que se habían establecido en Eau Claire, Wisconsin.
Al igual que cuando crecía en Laos,
pudo estar con su familia en Eau Claire.
Bee también encontró otras cosas familiares.
Fue aquí, en Wisconsin, donde él y su familia
pudieron finalmente buscar la felicidad.
Se mantuvo fiel
a sus tradiciones mon y a su hermosa cultura.
Trabajó para conseguir su título de bachillerato a los 21 años
y luego ¡continuó hasta obtener tres títulos universitarios!
Sí, esos son sus ocho hijos.
¡Te dije que a mi padre le gustaba la familia!
Después de casarte y tener hijos,
se te considera mayor en una familia mon.
Así que, según la tradición,
los padres de Ta le dieron una fiesta
y le añadieron un nuevo nombre de pila:
Joua Bee, en lugar de simplemente Bee.
Para que fuera más fácil decirlo en inglés,
pasó a llamarse Joe Bee.
Joe Bee tenía conciencia cívica.
“Siempre sentí que podía cambiar las cosas
y ayudar a la gente a que se escucharan sus voces”.
Eso es lo que hizo, empezando por Laos,
cuando ayudó a sus compatriotas aldeanos
a escapar del control comunista,
y de nuevo aquí, en Wisconsin,
protegiendo y sirviendo como agente de policía,
trabajador social y director
de la Asociación de Asistencia Mutua mon de la ciudad.
Mi padre también fue el primer estadounidense de etnia mon
en ser elegido para el ayuntamiento de Eau Claire
o, en realidad, para cualquier cargo electo
en todo el estado.
Para ayudar a mantener viva la herencia de nuestros antepasados,
mis padres nos enseñaron a todos los niños
la lengua mon y el chamanismo,
nuestras creencias tradicionales.
Joe Bee incluso enseñó a mis hermanos
a tocar el qeej.
¿Utilizan prendas festivas bordadas a mano y sombreros
en sus celebraciones?
¡Sí, lo hacemos!
El Año Nuevo mon, primero lo celebramos en nuestra casa
y luego con otras personas de la zona.
¡Invitamos a todo Eau Claire! [conversaciones y aplausos]
A veces Joe Bee viajaba de vuelta a Laos,
donde muchos mon aún viven con miedo
y tratan de escapar para encontrar la paz.
En un viaje, mi padre falleció tristemente.
Su espíritu volvió al cielo.
Celebramos un funeral tradicional mon por él
en Eau Claire
que duró tres días.
Muchos lloraron su muerte,
pero nosotros celebramos sus muchos logros.
Joe Bee Xiong dijo una vez:
"No hay nada mejor que un modelo a seguir,"
y él lo fue para muchos.
Mientras cosía su historia:
desde escapar de un Laos devastado por la guerra
hasta encontrar la paz en un nuevo país,
Joe Bee nos envolvió en una manta de ejemplos,
mostrándonos cómo ayudar a los demás
y diseñar una vida hermosa.
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