[música de cuerdas animada]
- En los años 60, Milwaukee estaba dividido.
La comunidad negra vivía en el norte,
la blanca en el sur.
El viaducto de la calle 16
era el puente que conectaba ambas comunidades,
pero a estas las separaba algo más que tan solo un río.
Las cosas se estaban poniendo tensas.
Los barrios pobres de la ciudad se estaban desmoronando
y las familias se quedaban con pocas opciones.
La comunidad negra estaba sufriendo.
Algo tenía que cambiar.
Dos personas se pusieron valientemente a la cabeza.
Vel Phillips y el padre James Groppi
fueron un par de héroes insólitos.
La historia de Vel es una historia de primeras veces.
Se convirtió en la primera mujer afroamericana
en ser concejala de Milwaukee
y en introducir una ley de vivienda justa.
- Escucha, simplemente no veía por qué no podía vivir
en cualquier lugar de la ciudad que pudiera permitirme.
- James Groppi se pagó los estudios en el seminario
conduciendo autobuses.
Mientras que pocos se molestaban en escuchar
los problemas de los barrios pobres de la ciudad,
este conductor de autobús prestaba atención.
Las palabras de la gente le llegaban directamente al corazón.
- Cuando alguien Negro venía a decirme:
"Mire, padre, no me alquilan más allá de la calle 27,"
en ese momento,
¿qué quería que hiciera
como sacerdote blanco en una parroquia del centro de la ciudad?
No, esa era mi lucha».
- Prentis McKinney: No fue el hombre que encendió el fuego.
Fue el que lo mantuvo a raya.
Esa es la razón por la que Milwaukee no ardió.
- El padre Groppi se unió a la lucha
por los derechos civiles en Milwaukee.
Sus armas no eran balas ni bombas.
Lucharon manifestándose,
manifestándose mucho.
Los dos empezaron con grandes pasos.
Vel propuso una nueva ley de vivienda justa para toda la ciudad.
Pero fue rechazada en una votación de 20 a 1.
El padre Groppi se convirtió en asesor del Consejo Juvenil
de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP, por sus siglas en inglés).
El grupo hizo piquetes en establecimientos exclusivos para blancos,
celebró vigilias de oración
y cantó villancicos
a quienes no creían que pudieran ser buenos vecinos.
En el verano del 67, ciudades de todo el país,
incluyendo Milwaukee, padecieron violentos disturbios.
Las calles parecían demasiado peligrosas para cualquiera, en cualquier lugar.
El 28 de agosto de 1967,
el padre Groppi dirigió al primer pequeño grupo de manifestantes
a través de miles de personas hostiles.
Groppi anunció:
- No pararemos hasta conseguir ladignidad humana completa.
Vamos a conseguir una legislación de vivienda justa
en la ciudad de Milwaukee.
Vamos a caminar hasta que se nos cansen los pies.
Entonces vamos a caminar sobre nuestros tobillos, y sobre nuestras rodillas.
[aplausos]
- Durante 200 días, marcharon entre multitudes furiosas,
gases lacrimógenos y brotes de violencia.
La dedicación de los manifestantes a su causa
fue más fuerte que todas estas cosas.
Martin Luther King Jr. envió un telegrama al padre Groppi:
“Ustedes están demostrando que es posible
ser militante y poderoso
sin destruir la vida o la propiedad.
Sepan que tienen mi apoyo y mis oraciones."
En 1968, el asesinato de Martin Luther King, Jr.
unió a negros y blancos.
Ya era hora.
En Washington D.C., el presidente Lyndon Johnson
firmó una Ley de Vivienda Justa nacional
para que la gente pudiera vivir donde quisiera.
Después, la ciudad de Milwaukee
aprobó también la Ley de Vivienda Justa de Vel Phillips.
- Phillips: Llevó mucho tiempo simplemente porque era nuevo,
era controvertido, era político
y era...
simplemente difícil, pero lo hicimos.
Si nos atenemos a la Declaración de Independencia
y a la Constitución de los Estados Unidos,
tenemos todo lo que necesitamos para trabajar.
- Tras años de lucha de los habitantes de Milwaukee,
la ciudad por fin empezaba a unirse.
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