- Este es un palo de lacrosse. Se usa para jugar lacrosse. Este también es un palo de lacrosse. Es un ejemplo del tipo usado por los pueblos indígenas de la región de los Grandes Lagos. Ellos jugaban el juego original de lacrosse cientos de años antes de desarrollarse el juego moderno. Pero el lacrosse no se limitaba a los Grandes Lagos. Los pueblos indígenas jugaban versiones del juego en muchas partes de Norteamérica. Y resulta que el lacrosse no era solo un juego. También podía ser medicina, espiritualidad o incluso un sustituto de la guerra. Y gracias a una combinación de tradición oral, objetos físicos y registros escritos, podemos explorar la profunda historia y significado de este deporte. Adentrémonos en uno de los juegos más antiguos de América, un juego que los pueblos indígenas todavía practican hoy. Qué es el lacrosse? 
- Lacrosse es un término occidental para un juego que se ha jugado en lo que hoy es Estados Unidos. Muchas tribus diferentes tienen su propia versión. A veces verás palos diferentes pero básicamente, tiene la misma premisa para todos. 
- Entonces, Taylor y todos, bienvenidos a la escuela comunitaria indígena. Es un lugar hermoso e increíble. 
- Hola, soy Averie Anderson. Entreno lacrosse aquí en la escuela comunitaria indígena. Mark Denning es mi mentor. Empezamos a entrenar y dar talleres en toda la ciudad para revitalizar el lacrosse tradicional en Milwaukee. 
- El juego tradicional de lacrosse de los pueblos indígenas tiene una historia que se remonta a cientos de años. Muchos pueblos indígenas de todo el este de Norteamérica jugaban alguna versión de este juego. Los elementos básicos eran una pelota, un área de juego y un palo de lacrosse. A diferencia del juego moderno, el juego indígena podía variar en el número de jugadores y el tamaño del campo de juego. Docenas o incluso cientos de personas podían jugar en un partido, y el área podía ser mucho más grande que los campos de lacrosse actuales. 
- Entonces, al hablar de este tipo de juego, no hay límites. Así que, dondequiera que vaya la pelota, si se va a cualquier lugar, o al agua, o detrás de algo, esa es la jugada. 
- Eso se puede jugar. 
- Ahí es donde está. No queríamos interferir con el espíritu de lo que sucede en ese juego. Ese juego tiene vida. Así como nosotros tenemos una vida y un propósito, nuestros juegos tienen una vida y un propósito. 
- ¿Cómo sabemos sobre la historia del lacrosse? Parte del conocimiento proviene de las tradiciones orales y las historias de los pueblos indígenas. Muchas de estas historias enfatizan que el juego fue un regalo del Creador. 
- Nuestras historias hablan de entidades que existían antes de que existieran los humanos, y ellos lo jugaban. Nosotros aprendimos de ellos. 
- Este juego fue un regalo de la Creación, y otros participaban en él, los de arriba, los de esta tierra sobre la que caminamos, y los de abajo. Todos participaban en el juego, y nosotros fuimos sus herederos. 
- También obtenemos parte de esta historia de los europeos que vieron el juego. El misionero jesuita, Jean de Brébeuf, mencionó el lacrosse en la década de 1630 durante sus viajes por la región oriental de los Grandes Lagos. "Si hay un hombre pobre y enfermo, con fiebre en el cuerpo y casi muriendo, algún curandero le ordenará un juego de lacrosse como remedio refrescante. A veces también, uno de estos curanderos dirá que todo el campo está enfermo, y prescribe un juego de lacrosse para sanarlo". 
- Entonces,?el lacrosse era un juego o era medicina? Bueno, podía ser muchas cosas, y los pueblos indígenas de hoy mantienen viva esta tradición. 
- Entonces, cuando hablamos del lacrosse tradicional, jugamos partidos no solo con fines sociales, sino de una manera mucho más profunda. Tenemos juegos medicinales que pueden ser para sanar, pueden servir para apoyar a las personas que pasan por un momento difícil y la comunidad quiere presentarse, por así decirlo, y rodear a esas personas con comunidad, con amor, con comida, con regalos. Y por eso, mantener el juego del lacrosse tradicional es una responsabilidad que tenemos porque es cultural, es tradicional para nosotros. 
- El lacrosse también era un medio para resolver disputas, e incluso una forma de evitar la guerra. 
- Recuerdo que mis tíos, uno de mis tíos me contaba que la gente podía elegir la guerra para resolver disputas, pero existía un juego, y al jugar ese juego podíamos resolver nuestras disputas y encontrar la paz, y ese era el juego del lacrosse. Así que, en lugar de ir a la guerra,?verdad?, dos clanes, familias, naciones podían decir: "Vamos a acordar un juego y el vencedor de ese juego decidirá el resultado o la disputa". 
- ¿Y qué hay de los palos usados para jugar lacrosse? Estos variaban según el pueblo y la región. El primer dibujo que un palo de lacrosse es de 1790, realizado por el explorador italiano conde Paolo Andreani. Su dibujo muestra un palo de estilo iroqués. Tiene un bastón curvado y una gran red donde se sostenía la pelota. Pero en la región de los Grandes Lagos, los palos generalmente tenían un estilo diferente. 
- Pudimos ver de cerca uno de estos en la sociedad histórica del condado de La Crosse. Entonces, este es un palo de lacrosse. Me explicas cómo fue diseñado? Qué es lo que tiene? 
- Exacto. Este palo probablemente tenía más de cien años cuando fue donado a la sociedad histórica. Los palos de lacrosse están hechos de maderas más duras. Muchas veces se usa nogal americano, y usaban vapor. Y lo que hacían era que tenían esta parte básica, el mango, pero luego subes hasta aquí y es mucho más estrecho. Y usaban el vapor para doblarlo y formar este círculo, y luego usaban cuero o tendones para unirlo. Entonces tienes un círculo justo aquí, y luego unas correas de cuero más van hacia el centro para crear una red. 
- Entonces,?aquí es donde atraparías la pelota y lanzarías la pelota? 
- Sí. 
- De acuerdo. Espera. La ciudad de La Crosse lleva el nombre del juego? iiSí! El explorador estadounidense Zebulon Pike escribió sobre la zona a principios del siglo XIX. "12 de septiembre, pasamos el río Racine, "también una pradera llamada Le Cross, "por un juego de pelota que se jugaba frecuentemente ahí por los indios sioux". Pero,?por qué los europeos llamaban lacrosse al juego? Si observamos los primeros registros escritos del juego, lo llamaban "jeu de crosse" o "jeu de la cross". En francés, jeu significa juego. Y crosse puede significar un palo curvado usado para jugar. Incluso hoy, un palo de hockey puede llamarse crosse en francés. Así que los escritores franceses que vieron el juego indígena lo llamaron jeu de la crosse. Este era un término que ya usaban para otros juegos de pelota y palo. Con el tiempo, se acortó simplemente a lacrosse. Pero los pueblos indígenas han tenido por mucho tiempo sus propios nombres para este juego. Cuál es el nombre tradicional del juego de lacrosse? 
- Entre los Ho-Chunk, lo llamamos caabna, que de hecho es el palo del que hablamos. A veces también puedes verlo llamado caabnaikiisik, pero, en su mayor parte, es simplemente caabna. Otras tribus tendrán otras palabras que usan para llamar al juego o al palo, pero para nosotros es caabna, es el palo y es el juego. El juego moderno de lacrosse se desarrolló en 1860 gracias a un canadiense llamado George Beers. Se basó en una versión del juego que jugaban los mohawk. Desafortunadamente, los orígenes indígenas del juego no significaba que los pueblos indígenas pudieran jugar. A los jugadores indígenas a menudo se les prohibía jugar. Esto probablemente ocurrió por muchas razones. En parte, existía la preocupación de que los jugadores indígenas fueran demasiado buenos, y en parte, era una forma de borrar la cultura indígena. Pero en las últimas décadas, los pueblos indígenas han trabajado arduamente para recuperar tanto el juego moderno como su lacrosse tradicional. 
- Ambos jugaron lacrosse. Cómo ha sido la experiencia de jugar frente a enseñar a otras personas a jugar, especialmente con ese elemento cultural? 
- Me encanta jugar lacrosse porque, como dijiste, es la responsabilidad de mantener nuestra cultura, y además se siente bien. Soy atleta, así que me encanta moverme, me encanta, ya sabes, ese movimiento saludable, hacer que la sangre circule, algo de competencia sana, pero cuando entro en un espacio donde puedo enseñarlo y ofrecerlo a un grupo más grande, esa es esa responsabilidad. Es como si se multiplicara. 
- Realmente debemos darle el reconocimiento que merece. No es para todos ni para todos los niños, pero sin duda, en esta escuela, hay un lugar en el lacrosse para todos. 
- ¿Por qué sienten que el lacrosse es una parte importante de la cultura indígena? 
- Porque se ha usado para varias cosas. Es parte de las historias del pasado y de los espíritus. Es una forma de relajarse y divertirse. E incluso ha servido para resolver conflictos con otras tribus, no solo dentro de nuestras propias aldeas. Ha sido una parte muy importante de cómo funcionaba nuestra sociedad y cómo resolvíamos las cosas, pero también de cómo disfrutábamos de la vida. 
- La historia del lacrosse forma parte de la historia y cultura de los pueblos indígenas de Norteamérica. Se conserva en sus tradiciones orales, en objetos como los palos de lacrosse, y en los escritos de personas que presenciaron el juego hace cientos de años. Los deportes y juegos de todo tipo son muy importantes para las personas en todas partes. Entonces,?cuál es la historia detrás de tu juego favorito?