Sabías que más del 40 % de las especies de anfibios están amenazadas de extinción, mientras que cientos de especies ya se han extinguido? Y los científicos atribuyen esto a cambios en el clima y el hábitat. Pero,?qué pasa exactamente con el hábitat de nuestros amigos, las ranas y los sapos? Y qué podemos hacer al respecto? iiSh, el espectáculo está por comenzar! 
- Puaj, es asqueroso. 
- Aquí. 
- Es decir,?alguna vez lo habías visto así? 
- Bueno, no, nunca. 
- ¿Quién sabe cómo será para nuestros hijos? O para los hijos de nuestros hijos? Ya vemos cosas extrañas. 
- ¿Y eso qué tiene que ver con el estanque? 
- iiTodo! Cada año hace más calor. De acuerdo, y el agua más cálida significa más algas. Más algas significa menos agua. Antes de que te des cuenta, el estanque estará seco y seremos estas costras secas que se hornean bajo el sol. 
- De acuerdo, tiempo fuera. Esa fue una obra llamada: La Vida del Estanque, del festival mundial Climate Change Theatre Action. Pero volveremos con esas dos fabulosas ranas más adelante. Ahora mismo, quiero averiguar cómo estos cambios significativos en el ecosistema afectan a las ranas y los sapos, y cómo podemos evitarlo. Vamos al laboratorio para conocer a algunos investigadores que hacen un estudio sobre cómo las temperaturas invernales afectan a los renacuajos en primavera. 
- El invierno es realmente importante para los anfibios porque los cambios en las temperaturas invernales influyen en cuánta energía usan durante el invierno. Los anfibios tienen esta adaptación que les permite congelarse por completo. 
- ¿Qué? 
- Sí, así que pueden congelarse completamente para enfrentar las bajas temperaturas. Pero si las temperaturas son cálidas durante el invierno, se descongelan y luego vuelven a congelarse, y se descongelan y vuelven a congelarse, y eso supone un costo energético realmente alto. Cuando llega la primavera y quieren reproducirse, producir más renacuajos, tienen menos energía para darles a esa siguiente generación. 
- El invierno da paso a la primavera, y esa transición es una época del año increíblemente dinámica en la que los animales han evolucionado para saber, por ejemplo, en qué época del año están. Hay muchas interacciones de la cadena alimentaria que pasan al mismo tiempo. Es decir, las ranas necesitan alimento, pero las ranas también pueden ser alimento. Lo llamamos fenología. Es el momento en que ocurren estos eventos de los organismos. Algunos años todo coincide bien y todos tienen alimento, y algunos años, ocurren fenómenos meteorológicos extraños que llamamos desajuste, donde una población puede crecer, pero su fuente de alimento no lo hizo, y entonces se produce un desajuste en el momento. 
- Los pequeños cambios de temperatura de hecho pueden tener enormes efectos a largo plazo, y muchas veces son difíciles de detectar hasta que comprendes la ecología involucrada. Y por si fuera poco, cuando hay tormentas de finales de invierno, a menudo hay contaminantes involucrados. Por ejemplo, se usan sales para carreteras para controlar el hielo, y cuando estos contaminantes llegan al agua, pueden añadir otra fuente de estrés para estos anfibios que también lidian con cambios de temperatura. Cuando hay sales en el agua, los renacuajos son más susceptibles a sus parásitos. 
- iiOh! 
- Las enfermedades aparecen en tasas sin precedentes. Por qué? 
- ¿Por qué? 
- ¿Se debe a que las temperaturas ahora son diferentes? Se debe a que hay contaminantes en el sistema? Esas son algunas de las preguntas que hacemos en este laboratorio. 
- Bueno, también quiero preguntar sobre eso, porque cuando pienso en un laboratorio, pienso en tubos de ensayo, productos químicos y batas de laboratorio, pero aquí hay piscinas infantiles. Qué sucede en este montaje tan genial? Qué estudian? 
- Lo que analizamos aquí es cómo las condiciones durante las primeras etapas de vida influyen en la susceptibilidad a las enfermedades y a las sales de carretera. 
- De acuerdo. Qué han aprendido hasta ahora? 
- Imagina un escenario en el que una madre pone sus huevos, y entonces llega una tormenta invernal. Se congela y luego vuelve a calentarse. 
- De acuerdo. 
- Esos renacuajos pasaron por una tormenta de finales de invierno. Otro grupo de renacuajos, no tuvo esa tormenta de finales de invierno. Así que ahora tienes esos dos grupos. Si expones a las sales de carretera al grupo que pasó por esa tormenta de finales de invierno, tuvieron ese factor de estrés adicional. Son mucho más susceptibles a las sales de carretera que los que nunca se enfrentaron a esa tormenta de finales de invierno. 
- De acuerdo. 
- Si las temperaturas durante la transición invierno/primavera cambian, y se producen estas tormentas tardías de falsas primaveras, pueden poner en peligro a los renacuajos y que sean más susceptibles a los contaminantes del entorno. 
- Los cambios en la fenología de invierno a primavera tienen efectos en cascada sobre los anfibios, la cadena alimentaria y todo el ecosistema, muchos de los cuales todavía no comprendemos. Qué podemos hacer para aprender más sobre los cambios que ocurren en los ecosistemas de humedales y en los ciclos de vida de los anfibios? Reunámonos con una familia del norte de Wisconsin que participa como voluntaria en el estudio de ranas y sapos de Wisconsin del DNR para aprender sobre cómo los cambios en la fenología afectan a los anfibios. 
- Las ranas son increíbles. Estamos aquí como parte del estudio de ranas, y principalmente buscamos, de hecho, escuchamos a las ranas. 
- Cuando comencé a participar en el estudio de ranas y sapos de Wisconsin, no sabía nada sobre ranas y sapos ni cuál era cuál. El sitio web del DNR tiene muchísima información. Podía escuchar los cantos y aprender a identificar los sonidos que escuchaba. 
- No necesitas tener experiencia para hacer esto. Es realmente sencillo. La hoja de datos está disponible para que cualquiera pueda dedicar tiempo y aprender a identificar ranas. 
- Realmente no escuchas hablar de esto en ningún lado. En persona es la mejor manera de escucharlo y aprender sobre ello. 
- ¿Puedes explicarme cómo es una noche de estudio para ustedes? 
- Normalmente, nos ponemos nuestro equipo. Preparamos nuestra hoja de datos y nuestra pequeña guía de referencia de cantos de ranas. Nos subimos al auto y cuando nos acercamos, bajamos las ventanas para escuchar a las ranas a través de las ventanas abiertas. Salimos en silencio y escuchamos. Anotamos el número de especies que escuchamos y cuántas hay. Y registramos la velocidad del viento, la temperatura, la temperatura del agua,?está nublado? 
- ¿Cuál es el propósito? Para qué usan los datos? 
- Con una recopilación constante de datos durante un largo período de tiempo, se puede hacer un seguimiento de la población y distribución de las ranas en todo el estado de Wisconsin. 
- Solo muestra si están siendo afectadas, todo lo demás también está siendo afectado. 
- Gracias a los voluntarios, los investigadores tienen décadas de datos sobre la fenología de los anfibios que les ayudan a determinar cuándo aparecen las ranas y los sapos en primavera, cuáles son sus poblaciones, y dónde se encuentran determinadas especies en el estado. Estos datos ayudan a los científicos a determinar qué causa los descensos de población y nos ayudan a encontrar soluciones. Veamos si podemos reunirnos con esas dos ranas, es decir, actrices, para hablar sobre su obra llena de croares. Entonces,?qué es la CCTA? Qué es el festival Climate Change Theatre Action? 
- Sí, es como un festival mundial que reúne a dramaturgos para crear y escribir, por ejemplo, obras cortas relacionadas con problemas climáticos actuales. 
- ¿Cómo crees que los artistas y creativos pueden usar sus habilidades para ayudar con el cambio climático? 
- Veo el teatro como una plataforma increíble para abordar cualquier problema porque a la gente le gusta el arte. Y si podemos usar el arte para iniciar conversaciones sobre cosas que están tan presentes y son tan importantes como el cambio climático, creo que ese es un aspecto realmente importante del arte. 
- Creo que lo interesante es que pude vivir de alguna manera el tema de la obra, como hacer algo, hacer lo que puedas, y lo que pude hacer fue actuar y crear arte con mis amigos. 
- Lo único que podemos hacer es lo que podemos hacer. 
- ¿A qué te refieres? 
- Sé que parece abrumador, pero este estanque, nuestras vidas, ya sabes, es todo lo que tenemos. Y tenemos que hacer lo que podamos mientras sigamos aquí para mejorar las cosas. Ya sabes,?de qué otra manera cambiarán las cosas? 
- Todos podemos hacer algo para ayudar a proteger a los anfibios y sus hábitats. Puedes empezar en casa usando menos sal en tu entrada o en la acera en el invierno, o convertirte en defensor en tu comunidad de la protección de los estanques contra contaminantes como la sal y otros productos químicos. Participa en programas de ciencia ciudadana que recopilen datos, o educar a otros y crear conciencia. Y no olvides que el arte es una manera maravillosa de ayudar a las personas a comprender y empatizar. Todos somos capaces de generar un cambio positivo. Sí, nunca sabes qué efecto dominó va a tener. 
- Exacto. 
- ¿Entendiste el...? 
- ¿Juego de palabras con estanque? 
- iiOh, espera, ese estuvo bueno! iiEse estuvo bueno! 
- Espera, dilo otra vez y luego nos reímos. 
- El efecto dominó.