>> Cómo puede ser mala la lluvia para los lagos? Parece contradictorio, verdad? No debería ser algo bueno tener más agua? Bueno, la respuesta no siempre es así. El cambio climático altera los patrones del clima en todo el mundo. En algunos lugares provoca sequías, mientras que en otras áreas, puede causar eventos de lluvia más frecuentes e intensos. Demasiada agua de hecho puede reducir la calidad del agua en algunos ríos y lagos, y todo depende de cómo gestionamos el agua... ...en tierra. NOTAS DE CAMPO SOBRE EL CLIMA Estoy en Madison, Wisconsin, una ciudad rodeada de lagos junto con una gran cantidad de arroyos y ríos, riachuelos y estanques. Con toda esa agua alrededor, no es sorprendente que haya personas cuyo trabajo completo es estudiar estos cuerpos de agua. Son los limnólogos. Y uno de ellos nos va a llevar al lago Mendota para que podamos llegar a la raíz de este problema de la calidad del agua. De qué manera cosas como la lluvia afectan la calidad del agua en ríos y lagos? >> Sí, la lluvia es súper importante y es una fuerza impulsora realmente grande en la calidad del agua. Con el cambio climático, se espera específicamente que el Medio Oeste sea más húmedo y experimente eventos de lluvia intensa más frecuentes. Entonces, cuando esa lluvia se mueve a través del paisaje, el agua es un muy buen disolvente y mueve las cosas. Eso incluye, por ejemplo, contaminantes o nutrientes y transportarlos a los arroyos y ríos en lugar de infiltrarse en el suelo. Para el lago Mendota y la cuenca del Yahara, es principalmente escorrentía agrícola, generalmente fósforo. Ese es el contaminante de preocupación. Los paisajes urbanos también pueden contribuir a problemas de escorrentía para los ecosistemas acuáticos. Por ejemplo, si tienes un césped muy bien cuidado, si usas muchos fertilizantes para mantenerlo verde, esos también pueden contribuir al fósforo y a los nutrientes que entran al cuerpo de agua. No recoger los desechos de las mascotas también puede contribuir a la escorrentía urbana. La basura y las hojas de hecho pueden liberar mucho fósforo. La sal es un factor muy importante, la sal que se usa para derretir el hielo en las carreteras, es mala para los organismos que viven en el agua. Entonces son contaminantes de escorrentía un poco diferentes los que entran a la cuenca. >> Entonces, cómo afecta eso al lago? >> Sí, afecta a los lagos y a los ríos de muchas formas diferentes. Si hay mucho fósforo, las algas y las plantas acuáticas pueden crecer sin control. Y si hay muchas algas, se puede cambiar el pH. O sea, los anfibios y los peces son muy sensibles a los niveles de pH. >> Entiendo. >> El oxígeno disuelto puede disminuir. Ese cambio tan grande es lo que a menudo provoca mortandad de peces. >> Mortandad de peces? >> Sí, como... >> Porque los peces necesitan respirar oxígeno,?verdad? >> Exacto. Y luego, si también hay muchas algas, de hecho puedes tener efectos de sombreado. No entra luz para permitir que crezcan los macrófitos, las plantas acuáticas crezcan. >> De acuerdo. Entonces, afecta todo de formas maneras. >> Además, las temperaturas del agua han aumentado y a las cianobacterias les gustan las temperaturas cálidas. Las cianobacterias son conocidas por producir toxinas que son dañinas para los humanos. Y, si un lago se calienta más rápido cada año, esto le da más tiempo para que ocurran las proliferaciones de cianobacterias. >> Los cuerpos de agua están extremadamente conectados, y las acciones que se toman río arriba pueden tener un gran impacto en la calidad del agua de un lago que está a kilómetros de distancia. Proteger la calidad de los cuerpos de agua es importante para el ecosistema acuático y las especies que dependen de él para sobrevivir, pero también para la salud y seguridad de cualquiera que quiera disfrutar de esos espacios para recreación. Vamos a Starkweather Creek para encontrarnos con una clase de ciencias de la preparatoria Malcolm Shabazz City para aprender más de la calidad del agua en las comunidades. >> Es como una joyita escondida cuando de hecho estás en ella. Si solo lees sobre eso en las noticias, no te sorprenderá pero cuando miras alrededor, es bonito. Y lo bonito a veces también importa para abogar por eso. >> Tomar esta clase y aprender más sobre la cuenca hidrográfica y todo lo que entra en ella ha cambiado la forma en que piensan sobre el agua y cómo interactúan con ella? >> Sí. >> He notado que hay mucho escurrimiento en Madison otra vez. Y la calidad del agua no es buena. De niña, yo de hecho nadaba mucho en estos lagos, y al principio no veía ningún problema con eso. Y mientras crecía, era como: "No puedo ver mis manos debajo del agua". >> Al crecer en Madison y tener mucho acceso al agua, de niña solía haber mucho de eso de: "Sí, hay una proliferación de algas, realmente no puedes meterte al agua". Y luego creces, y la miras, y es piensas: "Sí, estos problemas siempre han estado aquí, pero veo cómo empeoran". Debemos hacer algo al respecto. >> Sí, no se supone que sea así. >> No se supone que haga eso. >> Qué opinan que la gente debería hacer sobre la contaminación? >> Informarse sobre el tema, y averiguar qué pueden hacer para no contribuir. >> Si no saben, no saben qué hacen mal. Hay recursos e información si solo le preguntan a la gente. >> Ajá. >> Sí, y entre más protejan esto y piensen en la calidad del agua, entonces se hace como un círculo que impulsa más protección en el futuro. El agua es increíble. Paso mucho tiempo con el agua. Me gusta estar cerca del agua. Nos encantaría ir a nadar, pero hay días en los que tienen que decirle que no a su hijo de nueve años y es raro vivir en una ciudad rodeada de lagos y decir: "no naden". Hay frustración y hay ansiedad por algunos de estos temas, pero no están seguros de qué hacer con eso. Y creo que ahí es donde una clase como esta es realmente importante. Aquí es donde pueden canalizar eso en algo accionable. Pueden crear algo, pueden educar sobre algo o abogar, ya saben, pensar globalmente. Es importante entender el contexto pero actuar localmente. Ese es uno de los énfasis con la clase, cómo podemos encontrar este equilibrio de hablar de los ecosistemas de agua dulce, hablar de los arroyos, hablar de algunos de los desafíos que ocurren ahí, pero también, con suerte, lograr que los estudiantes se enamoren de ellos lo suficiente para que les importe protegerlos. Es la idea de que, si no conocen algo, no les importará, y si no les importa, no lo van a proteger. >> La calidad del agua no solo afecta a las especies que viven en el agua. También afecta a todo lo que usa el agua. Entonces, si la calidad del agua nos afecta a todos, qué podemos hacer para proteger la calidad del agua en nuestras comunidades? >> Todos tenemos un impacto en estos lagos en términos de las decisiones individuales que tomamos y cómo tratamos la tierra, cómo usamos el agua. Hay oportunidades en todas partes. Hay oportunidades para hacer que estas vías fluviales, lagos como el lago Wingra, aún sean lugares muy especiales y hermosos. Pero requerirá que tomemos acción. Y lo que hacemos como organización es ofrecer programas como el monitoreo de la calidad del agua. Hay un programa de monitoreo dirigido completamente por voluntarios llamado Lake Forecast. Estos voluntarios son científicos ciudadanos y toman diferentes mediciones. Suben esa información, y esto nos permite monitorear los cambios en las condiciones de calidad del agua. Esa información de los científicos ciudadanos es extremadamente valiosa porque hace que, de alguna forma, todos estos datos sean accesibles y comprensibles, para que el público en diferentes comunidades pueda estar informado, y pueda abogar por los cambios que se necesitan para mejorar estos ecosistemas. >> Qué tipo de datos recopilan? >> Observaciones visuales como cuánta alga hay en el lago. Tomamos la temperatura del aire y la temperatura del agua. Y esto es para la claridad del agua. >> Y con qué frecuencia vienen y hacen esto? >> Cada semana. >> En serio? Qué han aprendido al hacer este proyecto? >> He aprendido que podemos tener un impacto en el lago. >> Ser consciente de lo que pones en el suelo porque no simplemente desaparece, no desaparece. Después de eso va a algún lugar. >> Y a donde va es al lago. >> Sí. >> Qué recomendarían que las personas puedan hacer para ayudar a las vías fluviales de su zona? >> Grupo: iiInvolúcrense en la ciencia ciudadana! >> Es difícil ver algo tan grande como un lago y creer que tus acciones podrían hacer una diferencia notable, pero sí pueden. Grupos como la organización Clean Lakes crean conciencia sobre las acciones positivas que las personas pueden tomar para proteger el agua en su comunidad. Entonces,?qué pueden hacer las personas para ayudar a proteger estas aguas compartidas? Puedes empezar en casa al quitar las hojas de la cuneta o asegurándote de recoger los desechos de tu mascota donde sea que vaya. También puedes crear un jardín de lluvia en tu casa, en tu escuela o en algún otro lugar de tu comunidad para ayudar a que el agua de lluvia se absorba mejor en el suelo, lo que previene la escorrentía. O conviértete en un científico ciudadano como Amelia, Miranda y Stella y ayuda a recopilar los datos que se usan para crear las reglas y regulaciones que protegen los cuerpos de agua. Estas son acciones que puedes tomar para tener un impacto directo en tu comunidad. Así que la próxima vez que disfrutes de la playa local, que pesques desde el muelle o hagas kayak río abajo, podrás saber que tus acciones marcan la diferencia en los lugares donde vives y te diviertes. Alguna nota? >> Menos incómodo. >> De acuerdo. Estoy en Starkweather Creek para aprender más sobre... No importa, perdón.