>> Cuando tiras algo a la basura, no solo desaparece. Termina aquí, en un vertedero. En promedio, un estadounidense genera alrededor de cinco libras de desechos cada día. Y con más de 340 millones de personas en los Estados Unidos, eso es mucha basura. Pero antes de que termine aquí, comienza aquí con una decisión. Elegir clasificar nuestros desechos en los contenedores adecuados puede ayudarnos a reutilizar recursos valiosos y reducir la cantidad de desechos que terminan en los vertederos. Qué impacto tienen nuestros vertederos en el cambio climático y el medio ambiente? Los vertederos son una parte necesaria de cómo manejamos los desechos, pero cómo los administramos puede tener un gran impacto en el cambio climático. Enviamos nuestros desechos al vertedero para que se descompongan. Pero qué significa exactamente "descomponerse"? Estoy aquí para hablar con una científica que realiza su investigación en este vertedero. Cuando hablamos de las cosas que se descomponen y desintegran en el vertedero o en cualquier lugar, en qué se descomponen? >> En un vertedero, incluso en nuestros intestinos, tiene que ver con los microorganismos. Y cuando digo microorganismo, me refiero a un virus, una bacteria, una arquea, un hongo y cosas así. Estos descomponen los desechos para obtener los nutrientes que necesitan para crecer. Por ejemplo, los materiales orgánicos como los desechos de comida se descompondrán principalmente en azúcares >> De acuerdo. >> u otras fuentes de carbono. Y se comerán esos primero. Los plásticos o metales tardan mucho tiempo, si es que alguna vez se descomponen. En las diferentes capas del vertedero ocurren diferentes procesos microbianos y diferentes etapas de descomposición. >> Es como un pastel de capas de basura. >> Más o menos. Los dividimos en tres grandes categorías. Aeróbico, fermentación y anaeróbico. Tenemos los descomponedores aeróbicos. Esos son los más rápidos y usan oxígeno como parte de su metabolismo. Eso descompone todos los desechos orgánicos y alimenta a los fermentadores, que son principalmente bacterias. Luego esos fermentadores alimentan a muchos de los microorganismos anaeróbicos. >> iiGuau! Es un ecosistema. No considero al vertedero como algo vivo, excepto tal vez en una película de terror, así que es genial. Pregunta, si la mayoría de las cosas, al menos en tiempo geológico, terminan descomponiéndose, al final,?importa en qué contenedor pongo mi basura? >> Importa si quieres prevenir la contaminación o hacer que tu vertedero sea más eficiente. El vertedero es mejor para materiales que tardan mucho tiempo en descomponerse o no tienen otro uso o propósito. Sabemos que cuando hay más materia orgánica, como más desechos de alimentos en un vertedero, esos son los materiales que estimulan la producción de metano. Y el metano es un gas de efecto invernadero mucho más potente que el CO2. >> Los vertederos son la tercera mayor fuente de emisiones de metano en los Estados Unidos, principalmente debido a la descomposición anaeróbica de nutrientes de la materia orgánica. Sin embargo, la materia orgánica es compostable y el compostaje es un proceso aeróbico que no produce metano. >> Si sacáramos las cosas compostables de los vertederos en general, eso reduciría el metano en los vertederos y en el medio ambiente de forma significativa. >> Mucho. De ese modo, las cosas que lleguen a nuestro vertedero serán las cosas para las que no hay otra utilidad o ningún otro proceso. Así reducimos el uso de suelo de nuestros vertederos. >> Cómo podemos hacer que nuestro sistema de gestión de desechos sea más seguro y más sostenible? Hablemos con una miembro del equipo de Desechos y Renovables del condado de Dane para aprender cómo este vertedero desvía desechos orgánicos a una instalación de compostaje. Cuando hablamos de compostaje, qué sucede realmente? >> En qué se descompone? >> Esa es una gran pregunta. Cuando hablamos de compostaje nos referimos al proceso que produce compost. El compost es el producto final que obtienes. No es exactamente tierra, pero es un fertilizante. Lo llamamos enmienda del suelo. Hablamos de los recursos orgánicos como flujos de distintos desechos. Si has oído hablar del compostaje, debes haber oído de los materiales verdes y marrones. El nitrógeno son los verdes. Y son los restos de comida. El carbono son los marrones. Son las hojas y ramas de los árboles, las plantas que producen tus alimentos. Y debe haber una buena proporción de eso porque así como necesitamos una dieta buena y saludable, los microbios del compost también la necesitan. >> De acuerdo. >> Una vez que tienes la pila de compostaje, los microbios consumen todos los materiales de carbono y nitrógeno que están en la pila y los descomponen. Y una vez que el compost está terminado, lo embolsamos y vendemos para usarlo en nuestros jardines. Será un buen refuerzo nutricional para mis plantas. >> Entonces el desperdicio no es necesariamente >> siempre desperdicio. >> Sí. >> Es cuestión de si los desperdicias. >> Exacto, podemos convertir esos desperdicios en recursos para luego devolverlos a nuestro entorno y cultivar más plantas. >> Cómo evitan que los desechos orgánicos que terminan aquí vayan a un vertedero? >> Primero, trabajamos con la gente antes de que lleguen al vertedero. Trabajamos con la población mediante nuestro programa Food Scrap Stop, donde pueden dejar los restos de comida que recolectan en casa y los traemos aquí para que no lleguen al vertedero. >> Sabías que más de un tercio de los desechos del vertedero es materia orgánica que podría compostarse? Esto es desecho orgánico. Pero cómo se composta? Averiguüémoslo. >> Hola, Sam. >> Hola. >> Cómo funciona este programa de compostaje y qué hago con esto? >> Es muy fácil de usar. Hay paradas de compostaje en todo el condado. Es un programa dirigido por el Departamento de Desechos y Renovables del condado de Dane. Estos son contenedores de compostaje comunitarios, así que cualquiera en el condado puede usarlos. Tienen un candado y para obtener la combinación, debes completar una breve encuesta de seis preguntas en su sitio web. Vas a la ubicación elegida, pones la combinación, lo abres. >> iiTachán! >> Dejas los restos de comida, vuelves a poner el candado. Y listo. >> Es súper fácil. >> Sí, lo es. >> Qué es el programa de compostaje y cómo te involucraste en él? >> Era representante juvenil en el Comité de Obras Públicas y Transporte >> del condado de Dane. >> iiGuau! >> Y algo con lo que teníamos que lidiar a menudo era la preocupación de la comunidad sobre la expansión de los vertederos, porque cada vez que se expandían ocupaban tierras públicas que se podían usar para otra cosa. Cerciorarnos de que los vertederos no se expandan tanto es una gran prioridad. Y el compostaje desempeñó un papel importante en eso, porque mantiene todos los restos de comida que de otro modo irían a este vertedero. Y fue un gran éxito en la comunidad. >> iiGenial! >> En los primeros dos meses, más de 1000 personas se inscribieron. Y ahora no solo vienen a esta ubicación, sino a todas. Todas reciben muchos restos de comida de la población. >> Es increíble. Una de las mejores formas de involucrarte en la gestión sostenible de residuos es informarte y enseñar a tu familia y amigos sobre la manera correcta de desechar los residuos o buscar formas de reducir la cantidad de desechos que produces. Estas son algunas ideas. Busca formas creativas de reutilizar tus cosas viejas y hacerlas nuevas. O dona artículos que otras personas puedan querer en lugar de desecharlos. Usa productos reutilizables o alternativas reciclables en lugar de productos de un solo uso y empieza a compostar en casa. Si quieres ampliar tus esfuerzos, contacta a restaurantes locales y ve si cambiarán sus envases para llevar por unos reciclables o compostables. Pide a tu escuela que inicie un programa de compostaje con los restos de comida que sobran del almuerzo. O averigua las prácticas en tu vertedero local y conviértete en un defensor de prácticas sostenibles adicionales en tu comunidad. Hay muchas formas de reducir tu producción de desechos. iiAsí que no te desanimes! Busca formas de reducir la cantidad de basura que generas a diario. Reutiliza recursos valiosos y recicla materiales para darles nueva vida. Después de todo, los desechos son solo recursos colocados en los lugares equivocados. >> iiAmigos, pongan las latas de aluminio en el contenedor de reciclaje! >> iiEn el contenedor! >> Ayudará a la Tierra. >> Todos podemos reciclar,?verdad? iiGenial!